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NUEVA YORK (AP) - Los contratos a término del crudo establecieron el martes un nuevo récord en alza al superar los 122 dólares por barril, impulsados en parte por un pronóstico de que seguirá la racha alcista.
<Los precios de la gasolina al por menor bajaron, pero en las próximas semanas podrían elevarse a nuevos récords.
Un nuevo pronóstico de Goldman Sachs, de que los precios del crudo podrían llegar a entre 150 y 200 dólares antes de dos años, pareció motivar gran parte de las compras del martes, aunque también contribuyeron la debilitación del dólar y los crecientes temores por un descenso en la producción de petróleo en México y Rusia, dijeron analistas.
El crudo liviano de bajo contenido sulfuroso para entrega en junio alcanzó un precio máximo durante la jornada de 122,73 dólares por barril antes de retroceder 1,87 dólares y cerrar en 121,84 en la Bolsa Mercantil de Nueva York.
En Londres, los futuros de la mezcla Brent del Mar del Norte subieron 2,18 dólares para cerrar en 120,31 dólares el barril en la bolsa ICE Futures.
En otras cotizaciones de la bolsa Nymex el martes, el combustible de calefacción para entrega en junio subió 4,7 centavos para cerrar en 3,3535 dólares por galón, mientras que la gasolina para entrega a término aumentó 5,26 centavos y finalizó en 3,1055 dólares por galón. El gas natural lpara junio cayó 2,8 centavos y cerró en 11,15 dólares por cada 1.000 pies cúbicos.
Entretanto, en su informe mensual, la Administración de Información de Energéticos (AIE) del Departamento de Energía predijo que los precios del crudo promediarán los 110 dólares por barril este año, nueve dólares más que su pronóstico del mes pasado.
La AIE dijo también que los altos precios harán que baje la demanda de derivados del petróleo en Estados Unidos en unos 330.000 barriles al día este año. El mes pasado, esa misma dependencia estimó que el consumo de derivados del petróleo en territorio estadounidense caería en 210.000 barriles diarios.
Sin embargo, la fuerte demanda de crudo de países como China, India, Rusia, Brasil y el Medio Oriente conservarán altos los precios y mantendrán elevada la demanda por unos 1,2 millones de barriles al día este año, sin cambios frente al pronóstico del mes pasado, dijo la oficina.
El dólar perdió terreno el martes frente al euro, lo que atrajo a los inversionistas hacia el crudo como defensa contra la inflación. Además, un dólar debilitado abarata el costo del combustible para los inversionistas en otros países. Los analistas atribuyen gran parte del alza del crudo a la debilidad del dólar.
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