escribe Kurt Burneo
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La discusión reciente sobre el salario mínimo guarda mucho de similitud con una representación teatral en varios actos. El primero es el anuncio presidencial en el sentido que este se discutiría en el novísimo “Pacto Social”. En un segundo acto, el secretario de dicha instancia desmiente el anuncio anterior, en un contexto en el que este ente inicia sus sesiones con falta de actores de reparto dada la explicable reticencia de la CGTP para participar en éste, en la medida que no agrega nada a instancias ya existentes como el Consejo Nacional del Trabajo o el Acuerdo Nacional; y parece que se quedó inconclusa esta representación, dado que el tema del salario mínimo pasó al limbo y así a la congeladora gubernamental. Independientemente de la impaciencia y fastidio del respetable, creo que este asunto del salario mínimo no sólo se ha discutido en términos bastante ligeros, sino que además este relegamiento puede ser un boomerang para el propio gobierno dada la postergación en el uso de un útil instrumento de política. Miremos con algo más de detenimiento este asunto.
Por lo general, la discusión del salario mínimo ha enfatizado sólo sobre uno de sus aspectos como política laboral: El lado distributivo, en el sentido de buscar mejorar el ingreso de trabajadores de menores ingresos al carecer ellos de poder de negociación en el mercado de trabajo. Además es claro que la elevación del salario mínimo se constituye como una señal interesante con fines redistributivos; acción que en mi opinión no sólo se justifica dado el incremento en la participación de las utilidades en el ingreso nacional mientras que la de los salarios en el mejor de los casos ha permanecido constante; sino también por el incremento de la productividad laboral, variable central para aumentar dicho salario. Pero hay otro aspecto tan o más importante que el anterior, cual es el referido a proveer información, en el sentido que el salario mínimo es una señal útil para ofertantes y demandantes de empleo en la negociación del nivel de remuneraciones.
El análisis común del efecto de una subida del salario mínimo se ha centrado en el que encontramos en cualquier libro de texto elemental de economía: Un mercado laboral de competencia perfecta sin problemas de información, donde el aumento del salario mínimo aumenta también el exceso de oferta de mano de obra. Sin embargo, en trabajos como los de Maloney W. y Nuñez J “Mininum Wages in Latin America”. NBER Working Paper Series 9800 (2003) se revalora el papel del salario mínimo (obviamente debidamente actualizado) dado que permite la disminución de asimetrías de información al constituirse éste como una señal para los actuantes en el mercado laboral, lo cual tendría un efecto positivo en el empleo dada la mayor eficiencia de mercado que se obtendría, efecto positivo que incluso podría ser mayor al recurrentemente referido en los libros de texto.
Hay algunas voces que concluyen, siguiendo el simple análisis de libro de texto que la elevación del salario mínimo hace más lejana la posibilidad de formalización para los trabajadores informales. No se entiende que la informalidad no sólo responde a un tema de costo laboral desde el punto de vista del demandante (empleador) sino también tanto a la necesidad de éste, que parte de su producción no pase por los canales formales a fin de evadir la tributación en lo que le sea aplicable y, que duda cabe, la informalidad se asociaría también a un exceso de oferta estructural de mano de obra –sobretodo no calificada-.
Finalmente, en lo personal siempre me sorprende la poca seriedad con la que se discuten algunos temas de implicancias económicas importantes. Hace poco nomás leía declaraciones del Ministro de economía que pronosticaba con bastante ligereza un ciclo económico expansivo de 15 a 20 años…...denotando una capacidad predictiva que ya quisieran tenerla Ministerios de Economía y Bancos Centrales de países desarrollados; de igual forma hemos expectado sobre este tema del salario mínimo la puesta en escena de una obra teatral (inconclusa) sobre su determinación dentro el llamado “Pacto Social” con aseveraciones poco reflexionadas técnicamente sobre sus distintos efectos. ¿Esta es una manera seria de enfrentar la actual crisis distributiva?
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