Desde hace 16 años, la producción y empleo en el Perú registra un crecimiento regular y sostenido ; parece un fenómeno permanente , pues no parece probable, en el futuro inmediato, una nueva crisis de alarmante proporción. Difunde el reconocimiento de la prosperidad la creencia que vivimos tiempos excepcionales, inéditos en la historia económica del Perú. ¿Es esta extendida creencia acertada o sólo un mero producto de la forma cómo suele desarrollarse los acontecimientos económicos en el Perú?
Muchos de nuestros historiadores interpretarían este nuevo período de crecimiento prolongado con mayor cautela, porque conocen desde hace algun buen tiempo, que una de las características más distintivas de nuestro desarrollo son los ciclos seculares que parecen regir la dinámica de las principales variables económicas .
El estudio de este fenómeno siempre ha tropezado con un obvio problema de información, ya que los registros estadísticos en el Perú, a pesar de su antiguedad, ha sido siempre dispersos, fragmentarios y poco organizados. Hace algun tiempo Heraclio Bonilla propuso en un ensayo titulado Crecimiento y crisis: una visión desde el pasado , distinguir las siguientes fases de expansión y recesión de la economía peruana desde 1532 hasta el 1975:
- De 1532 a 1570: crisis
- De 1570 a 1592: expansión
- De 1592 a 1720: recesión
- De 1720 a 1814: recuperación
- De 1814 a 1840: crisis
- De 1840 a 1879: crecimiento
- De 1880-1895: crisis
- De 1895-1929: crecimiento
- De 1929-1940: estancamiento
- De 1940-1975: crecmiento
- De 1975-1990: crisis
- De 1990- 2006: expansión
¿Existen estos ciclos de larga duración en el Perú o son sólo un producto de la fértil imaginación de nuestros historiadores? . Aún no podemos contestar esta pregunta con una certidumbre absoluta, pero la evidencia estadística disponible parece darle la razón . Puede el lector interesado en el tema comprobarlo con facilidad sin analiza con paciencia la información que representa el gráfico incluido con este breve comentario. Representa éste la trayectoria de un índice que intenta medir la evolución de la producción global para toda la era republicana.
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