El Café del Norte

Con mucho aroma y poco ruido

José De Echave C.

Cuando en los últimos años se ha hablado del boom agro exportador, se ha destacado sobre todo al espárrago, las uvas y las paltas, pero poco o casi nada se ha dicho del café. Sin embargo, algo muy importante está pasando con este cultivo, que se presenta principalmente en zonas de selva alta en el centro y en el norte del país.

Fernando Eguren, experto en temas agrarios, señalaba en un artículo que el Perú se había convertido -casi silenciosamente1- en el primer exportador del mundo de café gourmet, además de producir otras variedades. Además, menciona que la casi totalidad de productores cafetaleros son pequeños, a diferencia de lo que ocurre con los otros cultivos de agro exportación ya mencionados, cuyos propietarios llevan adelante un proceso de concentración de propiedad de la tierra en el país.

Las últimas informaciones confirman la buena salud de la que goza el café en el Perú. Los aumentos de la producción y exportación del café ya no se pueden ocultar: en el 2008, el aumento de la producción cafetalera en el Perú llegó a un 30% y el área en la que se cultiva llegó aproximadamente a 300 mil hectáreas. Pese a que las perspectivas por la crisis internacional no son las mejores, es importante destacar el esfuerzo de pequeños productores de la selva central y el norte del país.

En cuanto a zonas de producción de café también se han presentado algunos cambios importantes en los últimos años. Si bien hasta hace muy poco los productores de Chanchamayo, en la región Junín, concentraban alrededor del 50% de la producción nacional, hoy en día Piura da cuenta del 60% de la producción de café, gracias a los esfuerzos de tecnificación, mayor productividad, cultivos orgánicos, experiencias de reforestación, que se han dado en esta región.

¿Dónde se ubican estas extraordinarias experiencias productivas en el norte del país? En la sierra de Piura, en las provincias piuranas de Huancabamba, Ayabaca y Morropón, en distritos como Montero, Carmen de la Frontera, Chulucanas. Precisamente allí donde la empresa china Zijing, propietaria del conflictivo proyecto minero Río Blanco (ex Majaz), ha recibido la autorización del Ministerio de Defensa del Perú para adquirir 35 derechos mineros.

Los productores de café de Piura y de las vecinas provincias cajamarquinas de Jaén y San Ignacio (Cajamarca), han mostrado su preocupación por la pretendida conversión de esa zona en un nuevo distrito minero que amenaza sus cultivos. ¿Tiene sentido poner en riesgo esta importante experiencia productiva? ¿Por qué no se declara de necesidad pública el impulso a la producción de café orgánico que tiene extraordinarias perspectivas y cuyo desarrollo, con producción orgánica, va de la mano con la prote